古代没有电脑，一些复杂运算要快速得出结果，需要利手指进行辅助运算，并承担辅助记忆的作用，以补充人脑的不足，随着传承不同，算法复杂度也有很大的不同。
1、掐指占
不要以为掐算这中手指辅助运算是很简单的东西，并不是小孩子数指头那么简单的东西，而是不同的掐指算法中，很巧妙地利用了跳位规则结构运算，计算出来的很多结果是非线性的。一般人所知较多提掐指算法，如小六壬，透天罡，稍复杂一点的奇门遁甲与大六壬等排盘上，这些其实是比较简单的掐指运用。
2、风水算
稍复杂一点的是风水上的运算，因为门派众多，具有很庞杂的口诀，排山排龙排水的口诀，几乎都要通手指来回进行辅助运算，这样才能最短时间内作出来判断。
占卜上的掐指与风水上的掐指，复杂度不相上下。术算上的大多可以一次运算成盘，除非要进行都天换甲之类变盘才会再次运算，风水上反复的运算比较多，尤其挨龙山水时，更是复杂多变。
3、历法换算
算法最复杂的，则是流星赶月，民间也称为黑甲子，它实际上就是一个手上万年历，任意报出来一天的农历日期，在不用翻万年历的情况下，能瞬间计算出其年月日时的干支。
说白了就是将一定区域内的历法转换规律，浓缩成了几句口诀，然后对应到手指上，于是即使是盲人，只要听到时间，在手指上掐一下，也能立即知道对方八字是什么。
由于农历的推算较复杂，如果要准确的话，需要较深的天文知识背景，并对日月地运动进行运算，所以精熟天文历算者而不能为之，它的难度自然是很大的手指掐算八字，构建起来比其它的术算都要复杂许多。
这个还有同样更复杂的部分，就是利用流星诀反推日期，当算出来比如需要某个干支的时候，不用翻历就能立即知晓对应的农历日期或阳历日期。
现代的这些过于复杂的运算，都由计算机来代替了，即使一般的排盘手指掐算八字，大家也适应了用电脑或手机排出来后，再进行解读。
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