成吉思汗身边怀才不遇的耶律楚材
耶律楚材被太宗窝阔台任命为中书令(宰相)，制定元代律礼、被称为“治天下匠”。成吉思汗临终前，曾经对窝阔台说：“此人是天赐我家，以后军国庶政耶律楚材八字，都可以委托于他。”虽然耶律楚才和邱处机是影响成吉思汗决策最大的两个外族人，但在成吉思汗时代很长的一段时期里，耶律楚材被大材小用，大有怀才不遇之感。
在汉土战役中， 成吉思汗曾被谴责为kongbu 、残忍，如千万俘虏被** 、全城全州居民惨遭杀戮。但谨慎而细密的历史学家认为，这些关于成吉思汗及其蒙古民族残暴无常的传说，其实跟历史的真实性毫无关系。与其残忍嗜杀说法相矛盾的是，归顺成吉思汗麾下的许多契丹人、女真人和汉人兵士、将帅及** 们，均受其优待，而这些归顺者也都心甘情愿地为成吉思汗效力。诚然，在若干中原城市中，如果遭到特别顽强的抵抗，或者企图背叛蒙古军，假使成吉思汗认为有必要执行军律时，也会下令** 。但成吉思汗从未有过无故的残忍或嗜杀。
北京被占领后，在归附成吉思汗的人当中，有一个前契丹王朝的后裔——耶律楚材。姓耶律，名楚材，是契丹族后代，辽皇族的子孙。其父耶律履，金朝官员，60岁得子。当时金朝已开始没落，耶律履感慨地对人说：“吾六十而得此子，吾家千里驹也，他日必成伟器，且当为异国用。”他借用《左传》中楚国虽有人才，但被晋国所用的典故，为其子取名耶律楚材。
耶律楚材的修养和思想是完全汉化的，他不仅教养极深，他精通经学、佛理、天算、医学，又通晓契丹、女真、蒙古文，同时他还是一个绮丽绝妙的韵文作者。成吉思汗很欣赏耶律楚材的风貌、壮伟身材和他的长髯宏声，于是对耶律楚材说：“辽金世仇，朕为汝雪之。”耶律楚材回答：“臣父祖当委质事之，既为之臣耶律楚材八字，敢仇君耶？”原文译写如下：成吉思汗说：“辽和金乃是世仇，现在朕已经替你复了仇。”耶律楚材答道：“臣的祖父，臣的父亲，和臣自己都做过金朝的臣仆，假使臣告诉陛下‘臣对于臣的君父抱着敌对的感情’，那么臣就是一个可卑的说谎者了。”成吉思汗对他的回答颇为嘉纳，因为他一向主张，臣仆应该效忠其主，即使是他的敌人时也是如此。此后，耶律楚材便陪伴成吉思汗左右。
成吉思汗宠任耶律楚材的另一个原因，是因为耶律楚材是一个著名而熟练的占星家。成吉思汗认为他是一个对帝国对自身都有用处的士大夫。这就是成吉思汗对于高度文明的典型态度。当成吉思汗依然是一个草原文盲，从不知道任何科学的观念或者艺术的高级形式时，他常常用最好的方法去对待一切有学问的人，以便积极地利用他们的优越学识为自己更原始的目的服务。
在与异族人的关系处理上， 成吉思汗常常从最初对一个人的理解和后来所做出的正确选择上，去证明他那惊异的天赋。成吉思汗对耶律楚材也是如此，起初是为其占星学上的才识被邀请到宫廷里去。铁木真在位时期，实际上耶律楚材仅仅是以星象占卜之术为成吉思汗服务，其次是起草文书，可谓大材小用，所以颇有怀才不遇之感慨。这在他写的诗歌中有最真实的反映：
过云中和张伯坚韵
一扫氐羌破吐浑，群雄悉入北朝吞。
自怜西域十年客，谁识东丹八叶孙。
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