十二生肖对我国人来说再熟悉不过了，但很多人只停在表面理解，如：“你某某年出啊，属相是什么啊”，或是“今天是什么年啊，生肖是什么呢”，今天和大家略微深入了解下十二生肖的由来。
十二生肖文化历史悠久，渊源流长，神秘莫测。
是先人们智慧的结晶，是馈于我们的一颗绚丽的瑰宝，是我们共同拥有的精神家园。
十二生肖在我们人类文明历史的长河中滋孕而生，溯原甚远，它那扑朔迷离的神话传说，向我们展示着先人们的伟大文明遗迹，和人类拥有的辉煌……
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）丑（牛）寅（虎）卯（兔）辰（龙）巳（蛇）午（马）未（羊）申（猴）酉（鸡）戌（狗）亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。
现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动。
十二生肖起源
古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。
星宿说——古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。
岁星说——木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。
图腾说——原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。
十二生肖传说
相传远古的时候，在仓颉创造文字后，黄帝就发明了天干地支历法。天干为：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸；地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；天干地支搭配起来轮转一圈为六十年。这种历法在当时来说是很科学的，因此，一直到今日还有人沿用。可是，这种计算年月时辰的方法毕竟太复杂，太难记了。广大不认字的群民就更记不住了。黄帝为了让各部落所有的群民，包括老人和小孩都能看懂，记住，决定选十二种动物图像搭配上去。这样人们一看到图像，便知道是啥年头了。
十二生肖排序，民间故事——黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数首座。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
很多人会问，十二生肖为何没有猫呢？其实家猫传入我国时生肖早已形成，这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
结语
十二生肖的由来起源至今都没有公认的解释，但这并不影响国人对十二生肖的喜爱。
无论你身在世界何处，只要谈起十二生肖就有着一种浓浓的我国情怀，“十二生肖”不在是简单的“十二生肖”，它更是一个民族的认同感与归属感。
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