鼠扛着“子”的旗号，站在十二生肖的首位。子何以为鼠，鼠何以居首？对此，古人常将“子时为夜半”称作谈助。清代的《广阳杂记》引录的材料，将子鼠、丑牛并举，分别视为开天辟地的角色：“天开于子，不耗则气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。”接下去讲“地辟于丑”，丑牛辟地之前，现有子鼠开天。更有一种说法，上古时，天地混沌一片，是鼠将这混沌咬破，使得天地分开。鼠建此创世奇功，名列十二生肖之首，自然是当之无愧的。
“老鼠过街，人人喊打。”这句话让人一目了然，现代人是真的很讨厌老鼠。究竟为什么呢，就是因为它是臭名昭着的四害之一，偷吃粮食、传播疾病。然而，在远古的时候，有不少的族群、部落都把老鼠当做自己的始祖，并且对此感到相当自豪，他们那个时候还有专门祭祀老鼠的节日，祈求老鼠祖先的保护、庇佑。老鼠的形象在他们的日常生活的各个方面，画出来、雕刻出来的老鼠是随处可见。现在民间还流传着一些老鼠的趣闻，塑造出来许多老鼠的可爱形象，比如偷油吃的老鼠，进而衍化出来许多与生肖鼠相关的风俗。
而老鼠偷油喝的趣味故事流传着多种说法，下面举出几个例子：
其一
有三只老鼠结伴去偷油喝。可是油缸非常深，它们根本喝不到油。它们想出一个很棒的办法，就是一只咬着另一只的尾巴，吊下缸底去喝油。首座只老鼠最先吊下去喝油，它在缸底想：油只有这么一点点，不如自己痛快地喝个饱。夹在中间的第二只老鼠也在想：下面的油没多少，万一让首座只老鼠喝光了，那我岂不是要喝西北风吗？第三只老鼠则在上面想着：油那么少，等它们两个吃饱喝足，哪里还有我的份儿？于是，第二只老鼠狠心地放了首座只老鼠的尾巴，第三只老鼠也迅速放了第二只老鼠的尾巴。它们争先恐后地跳到缸里，但它们再也逃不出油缸。
其二
三只老鼠一同去偷油喝。找到了一个油瓶，三只老鼠商量，一只踩着一只的肩膀，轮流上去喝油。于是三只老鼠开始叠罗汉，当最后一只老鼠刚刚爬到另外两只的肩膀上，不只什么原因，油瓶倒了，最后，惊动了人，三只老鼠逃跑了。回到老鼠窝，大家开会讨论为什么会失败。最上面的老鼠说，我没有喝到油，而且推倒了油瓶，是因为下面第二只老鼠抖动了一下，所以我推倒了油瓶，第二只老鼠说，我抖了一下，但我感觉到第三只老鼠也抽搐了一下，我才抖动了一下。第三只老鼠说：对呀、对呀我好象听见门外有猫的叫声，所以抖了一下。那么三个老鼠都没有喝到油。
其三
丑牛在生肖榜上排在了前位，老鼠是不服气啊，心里就想口里就说：既然是叫人评，我要和牛比一比看是谁大，大家伙笑得伸不直腰。老鼠要与牛比大了，老鼠又说：大家都不准说话，只听人说是谁大，老鼠站在牛背上去见人，牛是人见惯了的大，而这个可是骑在牛身上的老鼠。只听人人都惊呼：妈呀，这个老鼠好大、好厉害。后来剩余的生肖们承认了老鼠比牛大，比牛厉害。他也就进了生肖榜的首位。
其四
小老鼠，上灯台，偷油喝，下不来，老鼠老鼠你别急，抱个狸猫来哄你。
其五
小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来。叽里咕噜滚下来。
这些关于老鼠的小故事、小歌谣，都是民间流传下来的和一些现代的小故事。
关于子鼠的民间习俗还有很多，下面让我们看一下，什么地方有和老鼠关联的习俗。
在我国湖北江汉平原一带将小初夜看做老鼠嫁女日，俗称“鼠添箱”。那一天，家家要将插上花的面饼放在暗处，大小孩不准喧哗，如果惊动了老鼠，来年就会去家里捣乱的。
** 居民认为初三为小年，传说初三晚上是老鼠结婚日，所以深夜不点灯，在地上撒米、面、盐，人要早早上床休息，以免影响老鼠的喜事。
在青海的一些地区有“蒸瞎老鼠”的习俗。每年的农历正月十四日，家家用面捏成十二只老鼠、（没有眼睛）然后用蒸笼蒸熟，待到元宵节是摆上供桌，并烧香、点灯，乞求老鼠只食草根，勿伤庄稼，以保本年丰收。
旧时上海一带有避老鼠落空的习俗。老鼠外出觅食失足落地，称为“老鼠落空”，据说见着多为不吉利，非病即灾，必须禳解。期禳解方法是沿街乞讨白米，回家用来煮饭，食后便可化解。
在印度的拉贾斯坦邦，人们把老鼠当做“神物”来供奉，还建立了一座着名的老鼠庙。拉贾斯坦人十分崇拜老鼠，要是与人订婚或者出远门，必须先到老鼠庙中去朝拜三天三夜。在老鼠的内庭中，散放着许多直径一米以上的盆盘，里面盛着牛奶。清水或谷物、椰肉，有小点的盘子面装的都是满满的砂糖，而周边围着享用的都是毛茸茸的老鼠。
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