午为马，六畜马、牛、羊、犬、猪，马居六畜之首。山东章丘龙山镇子崖的考古发现证明，自父系氏族公社时期，人们就开始驯化马、养马。许多古籍中都有“相土作乘马”的记载，作乘马就是用四匹马驾车，作为运输工具。在前面，我们详细论述了我国古代光彩夺目的马文化，这其中明显的想人们展示了古人对马的崇信。种种关于马的民俗也是五花八门，流光溢彩。
自古以来，华夏民族就有祭马的民间风俗。春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖是天驷，是马在天上的星宿，即房星；先牧，据说是马的创始人，被奉为驷牧之神；马社是马厩中的土地神：而马步为马灾害的神灵。其实祭祀马神，春秋时期已有记载。对于马神的祭祀，名目如此繁多并且恭敬有加，正是马在古人心目中地位重要的表现。
马又是能力、圣贤、人才、有作为的象征。古人常常以“千里马”来比拟。千里马是日行千里的优秀骏马。相传周穆王有八匹骏马，常常骑着他巡游天下。八骏的名称：一个叫绝地，足不践土，脚不落地，可以腾空而飞；一个叫翻羽，可以跑得比飞鸟还快；一个叫奔菁，夜行万里；一个叫超影，可以追着太阳飞奔；一个叫逾辉，马毛的色彩灿烂无比，光芒四射；一个叫超光，一个马身十个影子；一个叫腾雾，驾着云雾而飞奔；一个叫挟翼，身上长有翅膀，象大鹏一样展翅翱翔九万里。有的古书把“八骏”想象为八种毛色各异，分别有很好听的名字：赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳。其实，骏马的神奇传说都是在形容贤良的人才，切莫真的信为神话。周穆王的八骏其实比喻着他的人集团，才华卓越，本领非凡，各自用特殊的能力在共同辅助周天子的天下大业。
汉族民间信仰马神，它又叫水草马明王，即马王爷，在全国很多地区皆有信仰。农家于农历六月二十三日祭祀，祭品为全羊一只。不过祭祀马神在历代官府都有很多制度，如明代朱元璋命祭马祖，在南京令台仆寺主持。民间对马神的信仰与统治者的提倡不无关系。下面让我们看一下民间关于生肖马的风俗、习俗、说法、趣谈。
其一：
满族驯化和大量使用马匹起于唐代的靺鞨时代，以前射猎局限于步射之中，后来才开始驯服野马，用于射猎。满族能驰骋于马上射猎，真如虎添翼。据《大金国志》卷三十九记载，女真人善骑射，“耐饥渴，上下崖壁如飞，济江河，不用舟楫，浮马耐渡”。金代女真人养马驯马兴起成风，到了满族兴起之时，已是骏马遍野，人有骑乘了。据《建州闻见录》记载，满族六畜皆兴，“惟马最盛，将相之家，千百成群，卒胡之家，不下数卡匹”。永乐年间，明朝和满族各部落的马市贸易很活跃，到了清代，对养马更为重视，宫廷专门成立了御马院，后改为阿敦衙门，康熙年间又改为上驷院，并专设医官治疗马病。这些管马的官役对养马的技艺有独到的地方，“罕有寂粟之喂，每以驰骋之事，俯身转膝，惟意所适，暂有卸鞍之暇，则脱豹而放之，栏内不蔽风雪寒暑，放牧于野”。
清太祖努尔哈赤就经常察看战马的膘情，马壮者赐酒，马弱者鞭责。皇太极把大量的马匹作为赏赐，鼓励将士杀敌。据说，在埋葬他的昭陵前，有二匹镌刻得栩栩如生的石马，就是依他生前两匹坐骑——大白和小白设计的。满族勇猛的骑射，娴熟的武艺。靠骑射创业，在长达多半个世纪的无数次征战中，马在**中发挥了巨大作用。《满族源流考》中有这样的话，“以铁骑奔驰，冲突蹂躏，无不溃败”。清朝以弓矢定天下，清代帝王，精骑善射，典籍史书，记载甚多，清初只知马上打仗，人关后才有所改变。
其二：
蒙古族有马奶节和saima
节的传统节日，每年农历八月末举行，为期一天。这天，牧民们穿上节日服装，分别骑着马并带着马奶酒，赶到指定地点，然后准备节日食品。太阳升起时开始saima
，参赛的马匹为两岁小马。比赛结束后，人们分别入席，在马头琴的伴奏下，纵情歌唱，开怀畅饮，一直到夜色降临，人们才载着余兴纷纷散去。
其三：
在湖北，传说新娘出嫁时，本家历代亡灵都会跟从前往，途中可能会撞着各种煞神附身，会给男家带来不利。所以，迎亲的这一天，男方会请方士一人，在门外设一香案祭告天地和车马神，并杀鸡以驱祟。祭毕，抓米撒在新娘的彩轿上，表示打掉煞神。新郎也同时向花轿四周行礼，礼毕方可入内。
其四：
在东北地区，有汉、满族踏马杌的婚俗，新娘下车后，足踏马杌，脚不沾地，以避邪祟之扰。贵州苗族有“背马刀提亲”的婚俗。青年男女相爱，经男女双方家中议婚三次之后，就要背马刀前往正式提亲。
其五：
佤族过春节时要喂马吃糯米饭，并观察马在厩中的姿态以占吉凶，以为头朝东方为幸运年，朝向西方是不吉利的兆头。
其六：
秦始皇于统一全国的第二年，即公元前220年来荣成成山头拜日途中，听说花斑彩石是女娲补天时遗落的神石，能保佑江山稳固，便专程礼拜花斑彩石。当时他率领万马千军，沿着修好的专用驰道，直奔花斑彩石所在处，恭敬而拜。回朝后果然事事如意，天下太平，便龙颜大喜，让百官做诗庆贺。当时便有术士徐福诗曰：“万马千军御驰道，始皇拜石得成功。”可惜当时这首文采一般的贺诗没得到秦始皇的青睐和众人的喝采。但花斑彩石所在的附近沿海却因此称之为“马道”。“马道”地名的出处一是秦始皇曾率万马千军到此拜石，二是秦始皇东巡所修驰道由此经过。一直到了元朝，着名大作家关汉卿慧眼识宝，由“秦皇拜石”的典故创造出了“马到成功”这个成语。他在《五侯宴》这部作品中首座次提到他创造出了“马到成功”这个成语。
其七：
在横断山脉的险山恶水之间，在从云南向西北横上世界屋脊的原野丛林之中，绵延盘旋着一条神秘古道。我们把它称之为“茶马古道”。我敢说它是我们这个星球上最令人惊域西心动魄的道路之一。千百年来，无数的马帮在这条道路上默默穿行。我的许多朋友的祖先就从这条路上赶着马帮，驮着茶叶和各种山货，来往于雪藏和云南之间。尤其是在抗日**期间，所有进入我国的路线都被截断时，经由**
再转道至印度的茶马古道成为抗日**中后期大西南后方主要的国际商业通道。一时间沿途商号林立，马帮云集，其繁忙景象非我们今日所能想象。
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