观气在我国的中有好几种含义，观气包括听气息、相形质、看精神、观气体、察气色、审气宇等等，而这里所讲的观气是指观察气体凝聚而成的气团情状的气色形影。现举一例供读者参考。
三十年代，在北京，与相学泰斗老钓金鳌齐名的秦四爷，有一手“观气”的本领。据说在某些方面秦四爷还略胜钓金鳌一筹。“两年前，有一个人请秦四爷看相，问他所做的生意会不会成功。秦四爷就用观气的方法给他看。当时他有两个学生也正在开始学习观气，就带他们俩一起去，让他们先看。照观气的规矩，首先要看看那人做的是什么生意，然后才能看看所做的生意成功不成功。
他的学生看了之后，向秦四爷汇报说明，那人所做的是火柴生意。秦四爷问他们何以见得。他们回答说：‘于那人脸上发现一盒一盒火柴样子。’秦四爷告诉学生说，那一盒一盒的并不是火柴盒，应是别的东西；并叫他们再仔细看看。但他们以为秦四爷故意试试他们，看了之后仍坚定说是火柴盒。于是秦四爷说：‘依我所看的不是一堆火柴盒，而是一包一包麦粉。在观气中一包一包麦粉和一盒一盒的火柴是没有什么分别的。我们所看出的都是一些影子，并不能看出上面是火柴抑是麦粉的字样。当然彼此都不能强辩，要证明谁是谁非，只好去问那人本身了，于是秦四爷的学生就问那人：‘先生，您是否想做火柴生意？’
那人回答说：‘不是的，我哪会去做火柴生意呢？’于是秦四爷就说：‘我知道您不是想做火柴生意，而是计划并且已经下手做麦粉生意。’‘麦粉’，那人惊异地跳起来说：‘秦四爷，您真是神相了，确是已经开始设厂了。’姜还是老的辣，他的学生向秦四爷追问这是何道理，同样看出是一包一包东西，何以断法不同呢？秦四爷解释说：‘只有麦粉是一包一包的样子。若是火柴，那不是一盒一盒而是一根一根的火柴样子。’于是，他们领悟了。”
据我研究，我国的观气法分为两种，一种谓观内气；另一种谓观外气。观内气是指观察额部和脸部气团状态的气色形影。观外气是指观察人体外层即头上和肩上所形成气团状态的气色形影。此种观气法被我国古来相家称为最秘之诀。珍同拱壁，苟非其人，虽子弗教，驯至今日，此道遂以不振，濒临失传的危险。
现引一段《气形气色》让爱好者有所了解。“……唯独人气，则大非一朝一夕所能窥见，须审水火二气之后，乃可向人头上肩上，仔细观察，能假以百日之时光，朝夕专望一人，则自觉有悠然之气，形似缩者，上升空际矣，望定之后，自然能分辨其大小细长厚薄，而吉凶祸福，亦得由此窥见之也。”
我国著名的相术古书《麻衣相法》云：“头为百骸之王，面为诸部之灵”，这也是我国传统相术学中较为高深的学问。
坊间观相大多以手面相为主。手面相主要看外形，较偏向中长期运势，也较方便好学。与此类似，还有摸骨：功力高深的摸骨师只要摸摸手骨和头骨，就可将人过去与未来的走向讲出七八成。肉的好坏不能代表骨的优劣，骨的优劣却可左右肉的形成，例如眉毛的位置如果有着高高隆起的眉棱骨，大多表明该人精力旺盛;若是搭配好的眉型，就表示有远见，人际关系良好，有贵人运，考运也佳，年轻时就会有很好的发展。由此可见，相比手面相，骨相其实是更重要的一环。然而，由于学习和传承上有诸多难处，头面骨骼相愈来愈乏人问津。
观气术起源于我国古代的望气之法，其内容虽稍有不同，却原理大致相通，只是观气术多被用作看相驱邪，望气之法则多被用作带兵施政。
如某日某人在街上遇到一道士，道士对他说：“先生您身上有股异气，怕是撞上了魑魅魍魉吧?”这位道士用的就是观气术了。又如古代两国交兵，某位大将指着对方的营寨说：“此处杀气甚为不足，应非敌之主力。”那么这位大将用的就是望气之法了。
黑云盖顶、紫气东来都是说的是气象，但不是天气的气象。据说万物皆有灵，灵以气外方以示之，就是说灵魂的不同可以用气的颜色去分辨，命运也可以。观气术古书多有记载，这里，老师讲解一种简单的观气方法：将双手的小指伸出，紧靠着竖在鼻梁前，眼睛直视前方用内余光看小指尖，慢慢的小指移动在眼框上画一个半圆使小手指分在左右眼角边眼微眯用余光去看要不经意的去看小指尖，然后就能看到气了。
真是奥妙难测。气，唯一连接后天与先天的手段。也许，气的变化，真正造就人的变化，也许应该叫气质。说到这里，老师再引申说说观气在勘察风水中的运用。气在风水学中也很重要，通常来说气：黄色上吉，白色一般，灰色，黑色凶。
在阳宅上观气的结果往往与玄空风水勘察结果相似，用玄空的方法改运见效快。气和外形并不是完全对应的，有了偏差也就有了矛盾。气是影响屋宅吉凶根本因素。阳宅上，门路，镜子最易催动气流，门路催动气好理解，一面镜子就像一个风扇。阳宅上的气宜静不宜动，不管气是吉是凶。凶气动了更凶，吉气动了就乱。人在平静的环境中呼吸顺畅，让你脸对着风扇呼吸可舒服。带柽子的窗户能挡住外来气的干扰，只是个洞的窗户反而吸气。有时候门口犯煞气，挂一个帘子是有效的。
可见，观相与观气的秘密在于它们预测的内容和时间是各自不同的，大体说来，观相大多是研究人一生成就大小、成功富贵与否;观气则是看人过去一年或几年与未来一年或几年的变化。老师说一个笑话：
乾隆年间，一相士苦无生意，拉住人相。那人曰：“不要相。”相者强之再三，只得解裤出具，谓曰：“此物倒求一观。”相者端视良久，乃作赞词云：“看你生在一脐之下，长于两膀之间，软柔柔而向东向西，硬棚棚而矗上矗下，遇妻妾而无礼，应子孙而有功。一生梗直，两子送终。日后还有二十年好运。”问他有何好处，曰：“生得一脸好胡须。”
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